Während die WM die globale Aufmerksamkeit dominiert, ist der europäische Vereinsfußball bereits zurück. Die Champions-League-Saison 2026/27 startete bereits Anfang des Monats, und diese Woche bringt die Hinspiele der Zweiten Qualifikationsrunde — den nächsten Schritt auf dem langen Weg zur neu erweiterten 36-Mannschaften-Ligaphase, mit dem Finale im Estadio Metropolitano in Madrid am 5. Juni 2027 als ultimativem Ziel.

Diese Phase des Wettbewerbs ist der Punkt, an dem sich der Champions Path und der League Path erstmals trennen — nationale Meister aus Europas kleineren Fußballnationen treten gegen Mannschaften an, die versuchen, über ihrem Koeffizienten zu punchen. Für Fans der traditionellen Giganten fliegen diese frühen Runden unter dem Radar — aber für Klubs aus weiter unten in UEFAs Rangliste kann ein Zweikampf im Juli den Unterschied zwischen finanzieller Sicherheit für eine Saison und völliger Bedeutungslosigkeit ausmachen. Jedes Duell wird über zwei Spiele ausgetragen, wobei die Auswärtstor-Regel unter den aktuellen UEFA-Regeln kein Faktor mehr ist — Verlängerung und Elfmeterschießen entscheiden jedes Duell, das nach 180 Minuten noch ausgeglichen ist.

Sieben Plätze in der lukrativen Ligaphase stehen noch zur Verfügung — fünf über den Champions Path für die Meister kleinerer Nationen und zwei über den League Path für gut platzierte Mannschaften, die die automatische Qualifikation verpasst haben. Mit den Rückspielen am 28. und 29. Juli und der Auslosung der Dritten Qualifikationsrunde an diesem Montag, dem 20. Juli, nimmt der Weg zur Spitzentabelle des europäischen Fußballs bereits Form an.

Wann: Hinspiele Dienstag, 21. Juli & Mittwoch, 22. Juli · Rückspiele Dienstag, 28. Juli & Mittwoch, 29. Juli

Die Tour de France 2026 wurde auf den Kopf gestellt. Zweifacher Champion Jonas Vingegaard stürzte auf der Zielgeraden zum Bergankunft der Etappe 15 auf dem Plateau de Solaison — er rutschte auf der Ausfahrt eines Kreisverkehrs etwa 19 km vor dem Ziel weg und landete hart auf seiner Schulter. Visma-Lease a Bike bestätigte, dass ihr Kapitän ein gebrochenes Schlüsselbein sowie mehrere Schürfwunden erlitten hat, mit einer für die kommenden Tage empfohlenen Operation. Teamkollege Sepp Kuss und UAEs Isaac del Toro waren ebenfalls unter den Fahrern, die in den Sturz verwickelt waren, konnten aber beide weiterfahren.

Die Etappe selbst gewann Remco Evenepoel, der seine Anstrengung perfekt timte, um die Gelbes-Trikot-Gruppe im Sprint zu schlagen, nachdem er eine Reihe von Attacken von del Toro in den letzten Kilometern souverän gekontert hatte. Mit Vingegaards Ausscheiden rückt Evenepoel nun auf Platz zwei der Gesamtwertung auf — eine goldene Gelegenheit für den Belgier, sich Rennleiter Tadej Pogačar zu nähern, während die Tour in ihre letzte Woche geht.

Vingegaards Ausscheiden formt den Rest des Rennens vollständig um. UAE Team Emirates-XRGs zweigleisige Bedrohung mit Pogačar und del Toro hatte Visma bereits vor dem Sturz in die Defensive gedrängt — nun, mit ihrem Aushängeschild weg, sind die GC-Hoffnungen des Teams für 2026 vorbei, und die verbleibenden Etappen werden zu einem direkten Duell zwischen Pogačar und Evenepoel um den Gesamtsieg. Die letzte Woche bringt noch brutaleres Alpenterrain, bevor die traditionelle Prozession nach Paris und das Ziel auf den Champs-Élysées am 26. Juli folgt.

Wann: Etappen 16–21 bis Sonntag, 26. Juli · Letzte Etappe: Champs-Élysées, Paris

Nach Wimbledon und noch einige Wochen vor der US-Hartplatz-Saison kehrt die ATP Tour für zwei traditionsreiche ATP-250-Events zurück auf Sand — die diese Woche parallel laufen und perfektes Terrain für Spieler bieten, die nach der Rasensaison Ranglistenpunkte und Matchschärfe wiedergewinnen wollen.

In den österreichischen Alpen kehrt der Generali Open Kitzbühel zu seiner 82. Ausgabe zurück — womit er das sechstälteste Turnier der gesamten ATP Tour ist und bis ins Jahr 1894 zurückreicht. Titelverteidiger Alexander Bublik kehrt zurück, um seine Krone als topgesetzter Spieler zu verteidigen, in einem Feld, das auch Valentin Vacherot, Arthur Rinderknech, Tomás Martín Etcheverry und den Sandplatz-Spezialisten Ignacio Buse umfasst. Der ehemalige Champion Matteo Berrettini und der ursprüngliche topgesetzte Spieler Flavio Cobolli haben beide vor dem Turnier abgesagt, was das Teilnehmerfeld weiter öffnet. Da mehrere der größten Namen des Sports sich nach Wimbledon für eine Pause entschieden haben, ist das diesjährige Teilnehmerfeld in der Höhenlage — wo dünnere Luft traditionell aggressives Erstschlag-Tennis begünstigt — so offen wie seit Jahren nicht mehr.

Derweil an der portugiesischen Riviera kehrt der Millennium Estoril Open nach seinem Betrieb als Challenger-Event 2025 in den ATP-250-Kalender zurück. Andrey Rublev und Luciano Darderi führen die Setzliste an, nach dem späten Rückzug des topgesetzten Spielers und Champions von 2023, Casper Ruud, während der dreifache Grand-Slam-Champion Stan Wawrinka eine Wildcard für das erhalten hat, was sein letzter Sandplatz-Auftritt sein könnte. Die Heimhoffnungen ruhen auf Nuno Borges und Wildcard-Spieler Jaime Faria, die die volle Unterstützung der Kulisse in Cascais die ganze Woche über hinter sich haben werden.

Kitzbühel: Hauptfeld Montag, 20. Juli – Freitag, 24. Juli · Finale Samstag, 25. Juli · Tennis Stadium Kitzbühel, Österreich
Estoril: Hauptfeld Montag, 20. Juli – Samstag, 25. Juli · Finale Sonntag, 26. Juli · Clube de Ténis do Estoril, Cascais, Portugal