Die Hinspiele der Zweiten Qualifikationsrunde sind gespielt, und diese Woche bringt die Rückspiele, die entscheiden, wer in Richtung Dritte Qualifikationsrunde weiterzieht und letztendlich die Chance auf die neu erweiterte 36-Mannschaften-Ligaphase erhält. Jedes Duell liegt irgendwo zwischen komfortabel und hauchdünn, bevor es in die Rückspiele geht, mit Klubs aus dem Champions Path und League Path, die um einen Platz in einem der lukrativsten Wettbewerbe des europäischen Fußballs kämpfen.

Diese Mittwochabend-Entscheidungen tragen echte finanzielle Bedeutung für Klubs außerhalb der traditionellen Elite — ein Zweikampf-Gesamtsieg hier kann für Klubs aus kleineren UEFA-Verbänden ein Vielfaches eines nationalen Fernsehvertrags wert sein. Da die Auswärtstor-Regel unter den aktuellen UEFA-Regeln kein Faktor mehr ist, geht jedes nach der regulären Spielzeit des Rückspiels im Gesamtscore ausgeglichene Duell direkt in die Verlängerung und, falls nötig, ins Elfmeterschießen. Sieben Plätze in der Ligaphase stehen noch auf dem Spiel — fünf über den Champions Path und zwei über den League Path — und bis Donnerstagmorgen wird das Bild für die Dritte Qualifikationsrunde, die letzten Montag ausgelost wurde, vollständig feststehen.

Wann: Rückspiele Dienstag, 28. Juli & Mittwoch, 29. Juli · Hinspiele der Dritten Qualifikationsrunde ab Dienstag, 4. August

Mit dem Start der Premier-League-Saison 2026/27 am 21. August stecken Englands größte Klubs mitten in ihren Vorbereitungstouren, und diese Woche liefert einige echte Schwergewichts-Duelle. Manchester United trifft am Samstag, 1. August, in Stockholm auf Atlético Madrid — die Fortsetzung einer Skandinavien-Tour, die bereits ein 5:0 gegen Rosenborg in Trondheim brachte, bevor United später im Monat noch gegen PSG und AC Milan antritt. Manchester City eröffnet derweil seine Asien-Tour am selben Tag gegen Inter Mailand in Hongkong — Teil eines Programms, das Pep Guardiolas Mannschaft auch nach Seoul führt, um gegen Atlético Madrid und die K-League All-Stars anzutreten.

Liverpool setzt seine USA-Tour unter dem neuen Cheftrainer Andoni Iraola fort und trifft am Donnerstag, 30. Juli, in New York auf Wrexham, bevor am Sonntag ein Duell mit Leeds in Chicago folgt. Anderswo trifft Real Madrid am 1. August in Klagenfurt auf Fiorentina — der erste echte Test des Sommers für Los Blancos — während Aston Villa, das mit dem UEFA Super Cup gegen PSG ebenfalls ein volles Programm hat, diese Woche im Rahmen der eigenen Vorbereitung gegen Real Sociedad antritt.

Testspiele tragen zwar selten das gleiche Gewicht wie Pflichtspiele, bieten aber einen frühen Blick auf Neuzugänge, taktische Systeme und die Fitness der Kader vor der neuen Saison — und mit mehreren echten Schwergewichts-Duellen auf dem Programm dieser Woche gibt es für Wettfreunde, die bereits auf die neue Saison blicken, einiges zu beobachten.

Wichtige Spiele: Liverpool vs. Wrexham — Do, 30. Jul, New York · Man Utd vs. Atlético Madrid — Sa, 1. Aug, Stockholm · Man City vs. Inter Mailand — Sa, 1. Aug, Hongkong · Real Madrid vs. Fiorentina — Sa, 1. Aug, Klagenfurt · Liverpool vs. Leeds — So, 2. Aug, Chicago

Der National Bank Open presented by Rogers — ein Pflicht-ATP-Masters-1000-Event in Montreal und ein Pflicht-WTA-1000-Event in Toronto — beginnt diese Woche, aber zum zweiten Mal in Folge wurde das Herrenfeld von einer Welle prominenter Rückzüge erschüttert. Weltranglisten-Erster Jannik Sinner und 24-facher Grand-Slam-Champion Novak Djokovic zogen sich beide am Freitag vor dem Turnier zurück und gesellten sich damit zu Carlos Alcaraz — bereits wegen der Handgelenksverletzung ausgeschlossen, die ihn seit der Sandplatzsaison außer Gefecht setzt — die das Event komplett auslassen. Es ist das zweite Jahr in Folge, in dem die drei größten Namen des Sports das Turnier verpassen, was eine frustrierte öffentliche Reaktion von Turnierdirektorin Valérie Tétreault hervorrief, die bestätigte, dass bereits Gespräche mit der ATP laufen, um das wiederkehrende Problem anzugehen.

Mit dem Ausfall des prominenten Trios rückt Alexander Zverev in Montreal zum topgesetzten Spieler auf, mit Heimfavorit Félix Auger-Aliassime an Nummer zwei und Titelverteidiger Ben Shelton an Nummer drei. Es ist eine bedeutende Gelegenheit für das verfolgende Feld — darunter Daniil Medvedev, Alex de Minaur, Flavio Cobolli und Taylor Fritz —, entscheidende Ranglistenpunkte und Titelschwung vor den US Open zu sammeln.

Das Damen-Tableau in Toronto ist deutlich glimpflicher davongekommen und hat fast seine gesamte Starpower behalten. Weltranglisten-Erste Aryna Sabalenka führt ein Feld an, das Elena Rybakina, Iga Świątek, Toronto-Titelverteidigerin Jessica Pegula, Coco Gauff, Mirra Andreeva und Naomi Osaka umfasst — 72 der Top-75-Spielerinnen der WTA insgesamt. Die einzige bedeutende Abwesenheit ist Titelverteidigerin Victoria Mboko, die kanadische Sensation, die wegen einer bei den HSBC Championships erlittenen Knieverletzung ausfällt und den Heimfans damit die Chance nimmt, ihre Titelverteidigung in Toronto zu sehen.

Wann: Qualifikation Samstag, 1. August · Hauptfeld Sonntag, 2. August – Donnerstag, 13. August · Sobeys Stadium, Toronto (WTA) & IGA Stadium, Montreal (ATP)