Die Entscheidungsspiele der zweiten Qualifikationsrunde sind gespielt, und diese Woche treten die zwölf Sieger in die dritte Qualifikationsrunde ein — die letzte Station vor der Play-off-Runde der UEFA und, für die Klubs, die es bis ganz nach oben schaffen, ein Platz in der neu erweiterten Ligaphase mit 36 Mannschaften. Wie schon in den vorherigen Runden ist das Feld in zwei Pfade aufgeteilt: den Meisterweg, der aus den Meistern niedriger eingestufter Verbände besteht, und den Ligaweg, der Spitzenplatzierten aus Ländern mit mehreren Startplätzen vorbehalten ist.

Die finanzielle Kluft, die in dieser Runde überbrückt wird, ist enorm. Schon der Einzug in die Play-off-Runde sichert eine beachtliche UEFA-Antrittsprämie, während ein Platz in der Ligaphase selbst ein Vielfaches der jährlichen heimischen TV-Erlöse der meisten dieser Klubs wert ist — weshalb sowohl die Wettmärkte auf die Sieger der einzelnen Duelle als auch die Über/Unter-Tore-Linien bei Wettenden, die die kleineren europäischen Ligen verfolgen, gut besucht bleiben. Da die Auslosung der Play-off-Runde bereits am Montag, den 3. August, stattgefunden hat, steht die letzte Hürde vor der Gruppenphase für die Sieger dieser Woche schon fest.

Unter dem aktuellen UEFA-Format gibt es keine Auswärtstorregel mehr, sodass jedes nach der regulären Spielzeit im Rückspiel noch ausgeglichene Duell in die Verlängerung und, falls nötig, ins Elfmeterschießen geht. Die Verlierer dieser Runde sind für die Saison auch nicht am Ende — sie rutschen lediglich in die Qualifikation der Europa League ab.

Wann: Hinspiele der dritten Qualifikationsrunde Dienstag, 4. & Mittwoch, 5. August · Rückspiele Dienstag, 11. August · Play-off-Runde ab Dienstag, 18. August

Da die neue Premier-League-Saison noch ein paar Wochen entfernt ist und auch La Liga und Ligue 1 noch nicht begonnen haben, liefert das Testspielprogramm unter der Woche einen weiteren Blick auf Teams, die sich auf die kommende Saison vorbereiten. Arsenal reist nach Dublin, um im Aviva Stadium auf Real Betis zu treffen — ein nützlicher Prüfstein für Mikel Arteta, bevor Heimtestspiele gegen Borussia Dortmund und Como sowie das Community-Shield-Duell mit Manchester City am 16. August anstehen.

In Spanien empfängt RCD Mallorca derweil Paris Saint-Germain im Estadi Mallorca Son Moix; für Luis Enriques Mannschaft ist es ein weiterer Baustein vor dem eigenen Testspiel gegen Manchester United und dem UEFA-Super-Cup-Termin gegen Aston Villa. Weiter entfernt setzt Manchester City die Asien-Tour mit einem Spiel gegen die K-League All-Stars in Seoul fort — ein weiterer Schritt auf dem Weg zum Duell mit Atlético Madrid in derselben Stadt am 9. August, vor Pep Guardiolas eigenem Community-Shield-Termin gegen Arsenal.

Testspiele haben naturgemäß weniger Gewicht als Pflichtspiele, doch mit Neuzugängen, neuen Systemen und der Fitness der Kader, die alle noch getestet werden, geben die Partien dieser Woche einen frühen Eindruck der Form vor dem Saisonstart — nützlicher Kontext für alle, die Outright- und Frühsaison-Märkte aufbauen.

Schlüsselspiele: Arsenal vs. Real Betis — Mi, 5. Aug., Dublin · RCD Mallorca vs. Paris Saint-Germain — Mi, 5. Aug., Palma · Manchester City vs. K-League All-Stars — Mi, 5. Aug., Seoul

Der Herren-Teil des National Bank Open presented by Rogers — ein Pflichtturnier der ATP Masters 1000 — läuft bereits in Montreal, und diese Woche nimmt das Turnier so richtig Form an. Starker Regen sorgte dafür, dass der Großteil des Sonntagsprogramms ausfiel, was einen Rückstau an Partien auf Montag verschob, als Jack Draper, Gaël Monfils und Stefanos Tsitsipas allesamt auf dem Center Court antraten und Matteo Berrettini das Programm auf einem Nebenplatz gegen Mariano Navone eröffnete.

Da Jannik Sinner, Novak Djokovic und der bereits verletzte Carlos Alcaraz zum zweiten Jahr in Folge im Herrenfeld fehlen, führt Top-Gesetzter Alexander Zverev ein Teilnehmerfeld an, in dem auch Heimfavorit Félix Auger-Aliassime als Nummer zwei und Titelverteidiger Ben Shelton als Nummer drei gesetzt sind. Diese Lücke an der Spitze öffnet der Verfolgergruppe — darunter Daniil Medvedev, Alex de Minaur, Flavio Cobolli und Taylor Fritz — die Tür, um Ranglistenpunkte und Titelschwung Richtung US Open einzusammeln.

Während sich der von Regen durcheinandergebrachte Zeitplan im Laufe der Woche auflöst, dürften die Achtelfinal- und Viertelfinalpartien auf Mittwoch bis Freitag fallen, ehe Halbfinale und Finale ins Wochenende folgen — die Phase, in der Wettmärkte auf Matchsieger und Satzwetten normalerweise am meisten Bewegung sehen.

Wann: Turnierfenster Montreal 1. – 13. August · Hauptfeld läuft seit Sonntag, 2. August · IGA Stadium, Montreal