Das Warten hat ein Ende. Die Premier-League-Saison 2026/27 beginnt heute Abend — und das nach einem Community Shield, der die frühe Saisonerzählung bereits umgeschrieben hat. Arsenal demolierte Manchester City letztes Wochenende in Cardiff mit 3:0 — Riccardo Calafiori traf bereits nach 24 Sekunden, Kai Havertz und Martin Ødegaard legten beiderseits der Halbzeit nach. Es war ein bitteres erstes Pflichtspiel im City-Dugout für den neuen Cheftrainer Enzo Maresca, der diesen Sommer nach Pep Guardiolas Abschied ans Etihad kam. Arsenal eröffnet nun die Titelverteidigung am Freitagabend zu Hause gegen den Aufsteiger Coventry City.

Dies ist eine Saison, die von Trainerwechseln an der absoluten Tabellenspitze geprägt ist. Marescas Wechsel zu City hinterlässt eine Vakanz an der Stamford Bridge, die von Xabi Alonso gefüllt wird — frisch nach seinem eigenen Abschied von Real Madrid — während Andoni Iraola sein erstes Pflichtspiel für Liverpool ausgerechnet beim schwersten Auswärtsspiel des Wochenendes gegen Newcastle bestreitet. Fulham wiederum hat sich nach Marco Silvas Abgang für Álvaro Arbeloa entschieden, was ein faszinierendes West-London-Derby gegen Alonsos Chelsea zum Abschluss des Spieltags am Montagabend aufsetzt.

Der Samstag wird von Hull City gegen Manchester United angeführt, da der Aufsteiger United erstmals in der Premier League empfängt, während Brentford gegen Tottenham Hotspur den Tag beschließt. Der Sonntag bringt Manchester Citys erste Ligaprüfung unter Maresca zu Hause gegen Bournemouth, dazu Brighton gegen Aston Villa, bevor das Highlight-Spiel des Wochenendes ansteht: Newcastle United gegen Liverpool, live bei Sky Sports. Mit drei der traditionellen „Big Six", die sich diesen Sommer für neue Cheftrainer entschieden haben, bietet dieser Eröffnungsspieltag jenseits der üblichen Märkte einiges zum Erkunden — von frühen Trainer-Bounce-Effekten bis zu Torwetten in den Spielen der Aufsteiger.

Während der Rest der La Liga bereits eine volle Runde absolviert hat, ist dies das Wochenende, an dem Spaniens zwei Giganten tatsächlich ins Geschehen eintreten. Real Madrid und FC Barcelona hatten ihre ursprünglichen Spieltag-1-Partien — gegen Real Sociedad beziehungsweise Athletic Club — auf Mitte der Woche Ende August verschoben bekommen, nachdem Spaniens Lauf bis zum WM-Triumph beiden Klubs zahlreiche Spieler für das ursprüngliche Eröffnungswochenende unverfügbar machte. La Ligas Antwort darauf war, den Kalender umzuschichten, statt die beiden größten Klubs des Landes untätig warten zu lassen — beide Seiten erhielten stattdessen brandneue Spieltag-2-Partien für dieses Wochenende.

Real Madrid gibt sein verspätetes Ligadebüt auswärts bei Espanyol am Samstagabend — ein besonderer Anlass auch aus einem ganz anderen Grund. Dies ist José Mourinhos erstes Pflichtspiel seit seiner Rückkehr an die Bernabéu-Spitze für seine zweite Amtszeit, nachdem er im Sommer Xabi Alonso ersetzte, der seinerseits in die Premier League zu Chelsea wechselte. Mourinho wird nur wenige Tage Zeit haben, sich vorzubereiten, bevor am darauffolgenden Mittwoch die schnelle Rückkehr zu Hause gegen Real Sociedad ansteht — was diesen Ausflug nach Cornellà-El Prat ebenso sehr zu einem Test der Kadertiefe macht wie alles andere.

Barcelona folgt einen Tag später mit dem eigenen umgestellten Auftakt, auswärts bei Elche am Sonntagabend. Hansi Flicks Mannschaft kommt als zweifacher Titelverteidiger, der einen dritten Titel in Folge anstrebt, nachdem sie letzte Saison 95 Ligator erzielte und zu Hause ungeschlagen blieb. Mit Lamine Yamal — La Ligas amtierendem Spieler der Saison — als Anführer der Offensive will Barça einen Start mit Ausrufezeichen hinlegen, bevor eine ebenso anspruchsvolle Woche mit dem Heimspiel gegen Athletic Club nur vier Tage später folgt.

Weder Real Madrid noch Barcelona hatten eine geordnete Vorbereitung, aber beide gehen als klare Favoriten gegen einen Aufsteiger beziehungsweise einen Mittelfeldklub ins Spiel — erwarte, dass sich die Märkte an diesem Qualitätsgefälle orientieren, selbst angesichts der unkonventionellen Vorbereitung, die beide Klubs diesen Monat durchlaufen haben.

RCD Espanyol vs. Real Madrid: Samstag, 22. August um 21:30 Uhr CEST · Estadi Cornellà-El Prat
Elche vs. FC Barcelona: Sonntag, 23. August um 21:30 Uhr CEST · Estadio Martínez Valero

Der Cincinnati Open erreicht dieses Wochenende seinen Höhepunkt, mit den Halbfinale am Samstag und beiden Einzel-Finalen am Sonntag, die das letzte große ATP-Masters-1000- und WTA-1000-Event vor den US Open abschließen. Jannik Sinner und Carlos Alcaraz zogen sich beide zurück, bevor auch nur ein Ball geschlagen wurde — ein Knieproblem beziehungsweise eine anhaltende Handgelenksverletzung als Gründe — und ihre Abwesenheit hat das Teilnehmerfeld auf höchst dramatische Weise geöffnet.

Bei den Herren fielen beide führenden Gesetzten früh: Novak Djokovic wurde von Thiago Agustín Tirante überrascht, während Top-Gesetzter Alexander Zverev von Tommy Paul geschockt wurde, der einen Matchball abwehrte, um den Sieg zu vollenden. Dieses Chaos hat ein wirklich packendes Halbfinale-Line-up hervorgebracht. Flavio Cobolli — dieses Jahr Finalist bei Roland Garros — kämpfte sich in drei Sätzen an Tommy Paul vorbei zu seinem allerersten Masters-1000-Halbfinale, wo er auf Arthur Fils trifft, der Tirante in zwei Sätzen demontierte, um sein drittes Masters-1000-Halbfinale der Saison zu buchen. Es ist ein absolut vielversprechendes, heiß erwartetes Duell einer neuen Generation, das einen erstmaligen Masters-1000-Finalisten garantiert. In der anderen Hälfte schlug der sechstgesetzte Taylor Fritz — der bestplatzierte Mann, der im Feld verblieben ist — Brandon Nakashima und trifft nun im Halbfinale auf Lorenzo Musetti, der die Überraschung der unteren Hälfte lieferte, indem er den 17-gesetzten Frances Tiafoe in zwei Sätzen aus dem Turnier warf.

Das Damen-Tableau war ebenso turbulent. Weltranglisten-Erste Aryna Sabalenka erlitt die Überraschung des Turniers und unterlag in der Runde der letzten 16 der 20-jährigen tschechischen Qualifikantin-turned-Gigantentöterin Sara Bejlek. Titelverteidigerin Iga Świątek wirkte die gesamte Woche über bedrohlich stark und zog ins Halbfinale ein, nachdem Elena Rybakina bei einem 1:4-Rückstand im Viertelfinale verletzt aufgeben musste. Zu ihr gesellt sich Jessica Pegula, die sich in einem Tiebreak-Krimi im entscheidenden Satz gegen Amanda Anisimova durchsetzte. Der letzte Halbfinalplatz wird noch am Freitag entschieden — Bejlek trifft auf Madison Keys, und Coco Gauff spielt gegen Marta Kostyuk um das Recht, gegen Świątek um den Einzug ins Sonntagsfinale anzutreten.

Halbfinale: Samstag, 22. August, Tagessession ab 17:00 Uhr CEST · Abendsession ab 01:00 Uhr CEST (So)
Damen-Finale: Sonntag, 23. August, nicht vor 20:00 Uhr CEST
Herren-Finale: Sonntag, 23. August, nicht vor 22:30 Uhr CEST · Lindner Family Tennis Center, Mason, Ohio